Новая задача для "Джеймса Уэбба": поиск химических отпечатков жизни

Разработка нового метода поиска жизни по химическому дисбалансу была бы невозможна без появления инструментов, способных его реализовать. Главным таким инструментом является космический телескоп "Джеймс Уэбб".

Как "Уэбб" изучает атмосферы?

Телескоп использует метод транзитной спектроскопии. Когда экзопланета проходит на фоне своей звезды, часть света звезды проходит через атмосферу планеты. Разные газы в атмосфере поглощают свет на определенных длинах волн.

Химический "штрих-код"

"Джеймс Уэбб" улавливает этот свет и раскладывает его на спектр — своего рода "радугу". "Провалы" в этом спектре говорят о том, какие газы присутствуют в атмосфере. Это похоже на уникальный химический "штрих-код" планеты.

Новый метод предлагает анализировать этот "штрих-код" на предмет наличия несовместимых газов. Ученые создали специальный "индекс диссеквилибриума", который будет применяться к данным, полученным с "Уэбба". Это превращает телескоп в самый мощный инструмент для поиска биосигнатур в истории.