На спутнике Сатурна нашли океан с бурными течениями
Ученые из Калифорнийского технического института открыли новый факт об Энцеладе – шестой по величине спутник Сатурна. Его диаметр составляет всего около 500 км, примерно 1/7 часть Луны.
Об этом сообщает Nature Geoscience.
Энцелад покрыт сплошным слоем льда. Долгое время считалось, что он промерз до основания и представляет собой безжизненную ледяную шар. Но зонд Cassini, пролетая мимо, обнаружил, что из ледяных трещин спутника вырываются гейзеры соленой воды. Это говорит о том, что в его недрах скрыто океан.
Дальнейшие исследования показали, что этот океан не похож на земные водоемы. Он залегает под 20-километровым ледяным панцирем и очень глубокий (около 30 км, тогда как на Земле – не более 3,6 км). Верхние слои холоднее, а нижние нагреваются от тепла недр (на нашей планете, напомним, все наоборот).
Но, как выяснили ученые из Калтеху, в океанов на Земле и Энцеладе все же есть одно общее свойство, а именно – сильные течения. Сначала ученые считали океан на спутнике Сатурна стабильным. По их мнению, он лишь слегка смещался в вертикальном направлении через приливные силы.
Авторы новой научной работы подчеркнули, что океан на Энцеладе соленый, колебания уровня соли могут влиять на циркуляцию воды. Лед на полюсах спутника тоньше, а на экваторе – толстый и прочный. Очевидно, на полюсах идут процессы таяния.
«Когда соленая вода замерзает, она высвобождает соли и делает окружающую жидкость тяжелее, заставляя ее тонуть. В регионах таяния происходит обратное», – говорится в исследовании.
Компьютерная модель показала, что области замерзания и таяния должны быть связаны океанскими течениями. Это создало бы циркуляцию от полюса к экватору, которая влияет на распределение тепла и питательных веществ.
Ученые отметили, что исследования океанов может указать пути для поисков внеземных форм жизни. В Солнечной системе есть лишь еще одно тело, кроме Земли и Энцелада, где находится жидкие водоемы – это спутник Юпитера – Европа. Он также покрыт толстым слоем льда.
Об этом сообщает Nature Geoscience.
Энцелад покрыт сплошным слоем льда. Долгое время считалось, что он промерз до основания и представляет собой безжизненную ледяную шар. Но зонд Cassini, пролетая мимо, обнаружил, что из ледяных трещин спутника вырываются гейзеры соленой воды. Это говорит о том, что в его недрах скрыто океан.
Дальнейшие исследования показали, что этот океан не похож на земные водоемы. Он залегает под 20-километровым ледяным панцирем и очень глубокий (около 30 км, тогда как на Земле – не более 3,6 км). Верхние слои холоднее, а нижние нагреваются от тепла недр (на нашей планете, напомним, все наоборот).
Но, как выяснили ученые из Калтеху, в океанов на Земле и Энцеладе все же есть одно общее свойство, а именно – сильные течения. Сначала ученые считали океан на спутнике Сатурна стабильным. По их мнению, он лишь слегка смещался в вертикальном направлении через приливные силы.
Авторы новой научной работы подчеркнули, что океан на Энцеладе соленый, колебания уровня соли могут влиять на циркуляцию воды. Лед на полюсах спутника тоньше, а на экваторе – толстый и прочный. Очевидно, на полюсах идут процессы таяния.
«Когда соленая вода замерзает, она высвобождает соли и делает окружающую жидкость тяжелее, заставляя ее тонуть. В регионах таяния происходит обратное», – говорится в исследовании.
Компьютерная модель показала, что области замерзания и таяния должны быть связаны океанскими течениями. Это создало бы циркуляцию от полюса к экватору, которая влияет на распределение тепла и питательных веществ.
Ученые отметили, что исследования океанов может указать пути для поисков внеземных форм жизни. В Солнечной системе есть лишь еще одно тело, кроме Земли и Энцелада, где находится жидкие водоемы – это спутник Юпитера – Европа. Он также покрыт толстым слоем льда.
