Ложный FRB: как старый спутник проверил на прочность телескоп ASKAP

Австралийский комплекс радиотелескопов ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) — один из самых передовых инструментов для поиска быстрых радиовсплесков (FRB). Недавно ему пришлось пройти внеплановую проверку на прочность, столкнувшись с сигналом-имитатором.

Идеальная имитация FRB

Зафиксированный сигнал обладал всеми признаками классического FRB: он был чрезвычайно коротким (менее 30 наносекунд) и очень мощным. Такие сигналы представляют огромный интерес для науки, так как их природа до конца не изучена. Однако, в отличие от настоящих FRB, этот пришел с околоземной орбиты.

Идентификация источника

Используя данные о местоположении и времени сигнала, команда астрономов смогла отследить его источник до конкретного объекта — неактивного спутника NASA Relay 2. Вероятной причиной вспышки считается электростатический разряд — явление, которое ранее не рассматривалось как значимый источник радиопомех такой мощности.

Этот инцидент позволил уточнить модели фоновых помех и усовершенствовать алгоритмы, которые ASKAP и другие телескопы используют для идентификации реальных астрофизических событий. Это важный шаг в калибровке инструментов для будущих открытий.