Астрономы приостанавливают свои наблюдения из-за коронавируса
Ученые на неопределенный срок приостановили работу детекторов LIGO и Virgo для обеспечения безопасности в условиях эпидемии коронавируса Covid-19, однако в это время научные группы будут обрабатывать уже полученные результаты наблюдений. Третий сеанс наблюдения был закончен 27 марта, сообщает пресс-служба LIGO.
Главная задача обсерваторий LIGO и Virgo — экспериментальное обнаружение гравитационных волн космического происхождения. В 2017 году Райнеру Вайссу, Барри Баришу и Кипу Торну — основателям коллаборации обсерваторий — вручили Нобелевскую премию по физике за первое наблюдение гравитационной волны, источником которой стало слияние двух черных дыр на расстоянии от Земли в 1,3 миллиарда световых лет.
Третий сеанс наблюдения (O3) в обсерватории LIGO начался 1 апреля 2019 и оказался самым продуктивным — за это время физики обнаружили 56 гравитационных волн.
Руководство коллабораций LIGO, EGO и Virgo приняло решение о приостановлении сбора данных третьей сессии наблюдений, однако модернизация детекторов пока что продолжается. Неизвестно, как повлияет эпидемия коронавируса Covid-19 на запланированное улучшение комплекса LIGO A+, который удвоит чувствительность существующих детекторов и в семь раз увеличит размеры исследуемого космоса.
Научные группы в освободившееся время будут обрабатывать большие массивы данных, проанализируют и опубликуют результаты, а затем вернутся к модернизации комплекса LIGO A+.
Одно из успешных улучшений третьего сеанса наблюдений — использование сжатого состояния света в детекторах, о чем 3 месяца назад сообщили физики из коллаборации Virgo. Это нововведение позволило увеличить темп регистраций волн на 40 и 50 процентов в обсерватории LIGO и на 20 процентов — Virgo.
Это уже не первый случай приостановки научных программ из-за пандемии коронавируса Covid-19: Европейское космическое агентство на две недели приостановило работу ряда космических аппаратов, изучающих Солнечную систему, а также перенесло начало следующего этапа миссии «ЭкзоМарс» на два года.
