9 лет спустя. Благодаря чему сборная Украины вышла на чемпионат мира
Вчера восемью матчами по всей Европе завершилась квалификация к женскому гандбольному чемпионату мира-2023. Главным ее итогом для украинских поклонников ручного мяча стало то, что после очень долгого перерыва нашим девушкам все-таки удалось пробиться в финальную часть крупного турнира. В последний раз на планетарном форуме наши гандболистки были замечены в уже достаточно далеком 2009 году, а на европейских первенствах крайнее выступление сине-желтой команды датировано 2014 годом. Так что ожидание вышло довольно значительным. Целых девять лет.
Этому успеху поспособствовало минимум два фактора. Точнее, их единовременное совпадение. Попробуем же разобраться, благодаря чему мы сможем в конце года увидеть нашу сборную среди лучших команд планеты.
Фактор 1. У нас снова появилась крепкая женская национальная команда
В начале нулевых годов XXI века украинский женский гандбол переживал свои лучшие времена. У нас подобралось настоящее «золотое поколение» и Украину без тени сомнения можно было причислять к мировым грандам ручного мяча, что подтверждали и результаты нашей сборной (серебро на Евро-2000, четвертое место на чемпионате мира-2003, бронза Олимпийских игр-2004). Но после того как наши топовые гандболистки начали потихоньку уходить со сцены, сине-желтый коллектив погрузился в непростой процесс смены поколений.
Благодаря собственным высоким рейтингам и сплаву опыта и молодости мы еще по накату регулярно участвовали на крупных турнирах, но результаты неумолимо пошли вниз. На мировые первенства в крайний до нынешнего года раз мы заглянули в 2009 году и заняли там только лишь семнадцатое место, а среди участников континентальных форумов мы продержались немного дольше. Апофеозом этого процесса стали два последних для нас чемпионата Европы (Евро-2012 и Евро-2014). Честно говоря, уже тогда мы ехали на турнир под олимпийским девизом «главное не победа, а участие». На обоих соревнованиях мы проиграли все свои поединки, не вышли из группы и заняли четырнадцатое и шестнадцатое (последнее) итоговые места.
После этого мы вообще перестали отбираться в финальные части крупных турниров. Украинский женский гандбол практически достиг своего дна, и славные победы остались лишь в воспоминаниях. Парочка отборов прошла совсем насмарку и в них мы проигрывали даже сборным калибра Швейцарии и Словакии, а против топовых команд у нас вообще не было шансов. К счастью, мы не увязли в этой трясине, оттолкнулись от нее и начали движение вверх.
Несколько лет Украина испытывала значительный кадровый голод. Конечно, в нашей сборной были высококлассные гандболистки, но чтобы они присутствовали на каждой из игровых позиций, и их общее число равнялось хотя бы стартовой семерке, вот с этим были проблемы. Но мы прошли и этот период своей истории. Сейчас в сине-желтом коллективе достаточно хороших исполнительниц, чтобы в удачный день громить Северную Македонию. Ирина Глибко, Тамара Смбатян, Мария Гладун, Юлия Левченко, Ирина Стельмах и другие создали настоящий крепкий костяк команды. Отдельно хочется выделить гандболисток «Галичанки». После того как многократный чемпион Украины стал участвовать в чемпионате Польши и вместо двух-четырех близких матчей за сезон львовянки стали получать такие почти каждую неделю, прогресс наших гандболисток не заставил себя долго ждать. Диана Дмитришин, Марина Коновалова, Виктория Салтанюк, Марьяна Маркевич и 19-летняя (!) Ирина Прокопяк уже либо сделали, либо стоят на пороге большого шага вперед в качестве своей игры.
Все в порядке у нас стало и на тренерской скамье. После нескольких лет творческих поисков в Федерации гандбола Украины остановили свой выбор на Виталии Андронове и не прогадали. Единственный в истории нашего гандбола специалист, который тренировал и мужскую, и женскую национальную сборную слепил из неплохого набора игроков настоящую команду и вывел ее на чемпионат мира.
Предпосылки для удачной квалификации у нас были и раньше. Так, в отборе на Евро-2022 сине-желтый коллектив дома дал настоящий бой Франции (Олимпийскому чемпиону Токио) и выиграл в гостях у Хорватии, бронзового призера последнего на тот момент европейского первенства. Украинская сборная снова стала конкурентоспособной, и выход на крупный турнир назревал, но для его осуществления был необходим еще один момент.
Фактор 2. Украине повезло со жребием
Не секрет, что в женском европейском гандболе существует значительный разрыв между топовыми сборными и середняками, а также между середняками и аутсайдерами. Он гораздо более ощутим, нежели в футболе или, к примеру, в баскетболе. Но лидеров несколько меньше чем середняков, соответственно, перед жеребьевками различных отборов команды рангом ниже всегда рассчитывают, что судьба разведет их с признанными грандами.
Долгое время жребий не радовал женскую сборную Украины. В квалификации на чемпионаты мира, последняя часть которых всегда играется в формате раунда плей-офф, сине-желтой команде доставались сложные соперники - Польша, Германия, Швеция. Неплохо попробовали потягаться с Испанией в 2017-м, но также не вышло. И вот, в этом году удача нам улыбнулась в полной мере. Сборная Северной Македонии явно не подарок, но по сравнению с другими потенциальными нашими соперницами она смотрелась очень привлекательно.
Давайте целиком оценим возможные расклады для уже прошедшего раунда плей-офф. Нам могла попасться одна из десяти сборных (Германия, Польша, Румыния, Хорватия, Испания, Венгрия, Словения, Сербия, Северная Македония и Швейцария). Конечно, история не знает сослагательного наклонения, но грубо разбросать наши перспективы можно примерно так: Польша, Германия, Румыния, Венгрия, Словения, Сербия – все максимально тяжело, очень реальное итоговое поражение; Испания, Хорватия – тяжело, мы аутсайдеры, но не без шансов на успех; Северная Македония и Швейцария – удачный расклад, хорошие шансы на итоговую викторию. Так что наши варианты на удачный жребий составляли всего лишь 20%, но сработало же.
Победа над Северной Македонией дала нам нечто большее, чем просто выход на чемпионат мира-2023. Теперь, если только не произойдет ничего экстраординарного, подопечные Виталия Андронова будут во второй корзине при жеребьевке отбора на Евро-2024, а учитывая увеличение числа участников финальной стадии континентального форума с 16-ти до 24-х, мы вполне можем пробиться и на этот крупный турнир.
Но это будет еще не скоро, в следующем году. А в 2023-м все поклонники ручного мяча в Украине будут находиться в предвкушении выступлений сине-желтой команды на грядущем чемпионате мира, который состоится с 29 ноября по 17 декабря в Норвегии, Швеции и Дании. Пока еще не определен полный состав участниц этого соревнования (еще остались три свободные вакансии), не расписаны корзины посева и не проведена жеребьевка, так что знакомиться с раскладами и предаваться детальному анализу еще рано. Этим можно будет заняться позже. А пока следует поздравить украинскую женскую гандбольную сборную с таким долгожданным выходом на ЧМ и настоящим преображением нашей команды, которое началось еще в 2021 году, а сейчас принесло свои осязаемые плоды.
